Cu titlul „Reprezentanțe alese de preoți și credincioși în strălucitoarea Bazilică Vaticană”, într-un amplu articol publicat la 26 octombrie 1964, L’Osservatore Romano prezenta cronica memorabilei zile de 25 octombrie, sărbătoarea lui Cristos Rege.
Glorificarea Slujitorilor lui Dumnezeu, pe care autoritatea supremă a Bisericii obișnuiește să-i propună spre venerarea credincioșilor ca exemple luminoase de admirat și imitat pe drumul vieții pământești, este întotdeauna solemnă. Ieri, însă, beatificarea marelui fondator Luigi Guanella a căpătat o notă de profundă semnificație.
Alături de numeroasele reprezentanțe ale Slujitorilor Carității și ale Fiicelor Sfintei Maria a Providenței, lângă înalți demnitari și personalități, se afla o delegație numeroasă a celor care sunt primii beneficiari ai grijii pline de atenție din partea familiilor spirituale ale noului Fericit: bolnavii.
De ei s-a apropiat Papa cu afecțiune părintească, îngăduindu-le tuturor, fiecăruia în parte, să-i sărute mâna și având pentru fiecare un cuvânt plin de mângâiere și speranță. În marea adunare, cei suferinzi au adus nota înaltă a carității trăite și împlinite mereu, pretutindeni, după învățătura divină a Răscumpărătorului lumii.
Fericitul Luigi Guanella l-a cunoscut pe Sfântul Ioan Bosco și s-a inspirat din opera uriașă a Sfântului Giuseppe Benedetto Cottolengo. Ieri, Sfântul Părinte a explicat secretul atâtor înfloriri de asistență generoasă și delicată: încă o dată, Biserica se bucură pentru eroii neînvinși care își trag din Inima lui Cristos tăria, rezistența, îndrăzneala și victoria.
Asemănarea dintre Fericitul Guanella și Slujitorul lui Dumnezeu, Părintele Orione, amândoi purtând numele binecuvântat de Luigi, a primit o confirmare frumoasă într-o tragedie care a lovit Italia în ianuarie 1915: cutremurul din Marsica.
Cei doi preoți aleși au alergat, împinși de caritate, la locul cataclismului pentru a revărsa comorile asistenței și mântuirii creștine. Erau acolo dezolare, frig puternic și vreme rea, dificultăți enorme de comunicare — trenul care l-a dus pe Fericitul Guanella la Avezzano a avut nevoie de peste zece ore pentru a parcurge 107 kilometri de la Roma — lipsă de medicamente și de alimente.
Și totuși, nimic nu a putut opri ardoarea apostolică ce i-a condus pe acești Îngeri ai Domnului să rămână ore îndelungate printre ruine, să adune și să transporte răniții în adăposturi mai bune și, mai ales, să îngrijească mulți, foarte mulți orfani, care au găsit în acele inimi aceeași iubire a marelui Prieten al copiilor, Mântuitorul Isus.
Viața și istoria Bisericii sunt un cântec neîntrerupt al carității.
Și iată-ne ajunși la știrile despre memorabila zi. Ieri, duminică, în Bazilica Vaticană, s-a desfășurat sfântul rit pentru beatificarea Venerabilului Slujitor al lui Dumnezeu, Luigi Guanella, fondator al Congregației Slujitorilor Carității și al Fiicelor Sfintei Maria a Providenței.
La ora 10:00, Capitolul Vatican, împreună cu Eminența Sa Cardinalul Arhipreot Paolo Marella, s-a îndreptat în procesiune spre absidă pentru a-și ocupa locul în partea stângă a altarului. În banca specială din dreapta, acoperită cu tapiserii, și-au ocupat locurile Eminențele Lor Cardinalii membri ai Sfintei Congregații a Riturilor.
Erau prezenți și numeroși arhiepiscopi și episcopi, printre care Excelența Sa Mons. Bonomini, episcop de Como, și Excelența Sa Mons. Giovanni Vonderach, episcop de Coira. De asemenea, erau prezenți superiorii generali ai salezienilor, orioninilor și consolatinilor.
În bazilică se aflau stindardele care reprezentau cele două vindecări miraculoase obținute de la Dumnezeu prin mijlocirea noului Fericit. Prima privea vindecarea instantanee a fetiței Maria Uri, de la Institutul „Sfânta Maria a Providenței” din Como-Lora, la 29 mai 1932, de peritonită acută difuză septică, cu prognostic fatal, aflându-se deja în stare preagonică. A doua vindecare era cea a doamnei Teresa Pighin din Cordignano, Udine, vindecată la 2 decembrie 1934 de spondilită tuberculoasă cu paraplegie spastică și boala lui Pott.
După intrarea clerului în absidă, postulatorul cauzei, Părintele Ezio Cova, din Congregația Slujitorilor Carității, s-a apropiat, însoțit de Excelența Sa Mons. Enrico Dante, secretar al Sfintei Congregații a Riturilor, de prefectul aceleiași Congregații, Eminența Sa Cardinalul Arcadio Maria Larraona, pentru a-i înmâna scrisoarea apostolică în formă de „breve” și pentru a-i adresa rugămintea de a porunci promulgarea ei.
Cardinalul l-a trimis pe Mons. Secretar la Eminența Sa Cardinalul Paolo Marella, arhipreotul Bazilicii, pentru a cere — potrivit practicii — permisiunea de a citi documentul în bazilică. După obținerea acestei permisiuni, Mons. Rufini, canonic vatican, de pe un mic podium, a citit „Breve”-ul, în care Suveranul Pontif Paul al VI-lea, după o sinteză a vieții și a virtuților eroice ale Venerabilului, declara că îl înscrie în rândul Fericiților. Documentul poartă semnătura Eminenței Sale Cardinalul Amleto Giovanni Cicognani, Secretar de Stat.
După încheierea lecturii, toți s-au ridicat în picioare și, în timp ce Eminența Sa Cardinalul Marella intona Te Deum, în mijlocul emoției, entuziasmului evlavios și aclamațiilor credincioșilor, a fost îndepărtat vălul care acoperea „Gloria” din razele lui Bernini și a fost descoperită relicva Fericitului, așezată pe altar.
După terminarea cântării imnului ambrozian, Eminența Sa celebrantul, după invocarea noului Fericit, a cântat rugăciunea și a incensat relicva și imaginea acestuia.
Apoi, după ce a depus mantia liturgică și a îmbrăcat veșmintele pentru Sfânta Liturghie, a început pontificalul solemn, asistat de canonicii Mons. Altabella Gracia, preot asistent, Piovesana, diacon, și Masci, subdiacon. Ritul sacru a fost condus de maeștrii de ceremonii ai Bazilicii.
Între timp, prin grija Postulării, ajutată de Cav. Adriano Gabrielli, din Congregația Riturilor, au fost distribuite „viețile” Fericitului, începând cu Eminențele Lor Cardinalii, Excelențele Lor Arhiepiscopii și Episcopii și demnitarii Congregației Riturilor.
La ora 16:30, Sfântul Părinte, purtând mozzetta și stolă roșie, a coborât însoțit de prelați și de ceilalți demnitari ai anticamerei sale în Bazilică, unde a fost primit de Capitolul Vatican, avându-l în frunte pe Cardinalul Arhipreot Paolo Marella, care i-a oferit apă sfințită Sanctității Sale. Papa, după ce și-a făcut semnul crucii, i-a stropit pe cei prezenți.
În Capela Preasfintei Treimi era reunit Sacrul Colegiu. Erau prezenți cardinalii: Tisserant, Pizzardo, Aloisi Masella, Cicognani, Ferretto, Gonçalves Cerejeira, Capello, Agagianian, Spellman, Ruffini, Quiroga y Palacios, Légier, Giobbe, Cento, Confalonieri, Bueno y Monreal, Testa, da Costa Nunes, Antoniutti, Ottaviani, Larraona și Albareda. Erau prezenți și Patriarhii Babilonului Caldeenilor, Paolo II Cheikho, și Ciliciei Armenilor, Ignazio Pietro XVI Batanian.
După ce a primit omagiul cardinalilor, Suveranul Pontif, urcat în sedia gestatoria, a intrat pe nava centrală și, în mijlocul aclamațiilor vii ale Părinților Conciliari și ale poporului, s-a îndreptat spre absidă.
În fața Altarului Catedrei, Sfântul Părinte, coborând din sedia gestatoria, a îngenuncheat la faldistorium; iar în timp ce Cappella Giulia interpreta Ave verum, a fost expus Preasfântul Sacrament.
Cardinalul Gonçalves Cerejeira, primul din Ordinul Preoților, i-a oferit cădelnița Suveranului Pontif, care a incensat Sfânta Ostie. Apoi cântăreții au interpretat imnul Iste Confessor, urmat de rugăciunea noului Fericit.
După cântarea Tantum ergo, în timpul căreia Sfântul Părinte a incensat din nou Preasfântul Sacrament, episcopul de Como, Mons. Felice Bonomini, a dat binecuvântarea euharistică, asistat de Mons. Puccinelli, diacon, Drago, subdiacon, și de maeștrii de ceremonii ai Bazilicii.
După terminarea sfintei celebrări, postulatorul cauzei, Părintele Ezio Cova, însoțit de episcopul de Como, de Superiorul General al Slujitorilor Carității, Părintele Armando Budino, de Vicarul General al Congregației, Părintele Luigi Alippi, de câțiva membri ai Comitetului, de primarul orașului Como, de Superioara Generală a Fiicelor Sfintei Maria a Providenței și de rude ale noului Fericit, s-a apropiat de faldistorium pentru prezentarea relicvariului artistic, a imaginilor și biografiilor, precum și a tradiționalului buchet de flori.
Relicvariul artistic din argint are, pe o bază de malahit, un basorelief din argint care îl reprezintă pe Părintele Guanella între un religios și o soră din Congregațiile fondate de el, înconjurat de cei asistați. Deasupra basoreliefului, în centrul unei cruci flancate de îngeri, se află teca cu relicva.
Sanctității Sale i-a fost oferită și medalia comemorativă a fericitului eveniment. Suveranul Pontif, primind darurile, a avut cuvinte de mulțumire și de recunoștință părintească pentru iluștrii donatori.
Viața și imaginile au fost distribuite de asemenea cardinalilor, patriarhilor, arhiepiscopilor și episcopilor, prelaților prezenți, Corpului Diplomatic, demnitarilor laici ai Curții Pontificale și celorlalte personalități.
Sfântul Părinte s-a îndreptat apoi spre altarul papal pentru a adresa cuvântul său pelerinilor veniți la Roma pentru beatificare. După rostirea veneratului discurs, Suveranul Pontif s-a apropiat de câțiva bolnavi asistați de Slujitorii Carității, oprindu-se lângă scaunele cu rotile și tărgi și vorbind cu fiecare dintre ei cu grijă părintească și afectuoasă, spre profunda emoție a bolnavilor și a credincioșilor aflați în apropiere.
Apoi a urcat din nou în sedia gestatoria și a părăsit Bazilica în mijlocul aclamațiilor entuziaste de omagiu și recunoștință.
În tribunele rezervate se aflau înalții prelați ai Secretariatului de Stat, foarte mulți arhiepiscopi și episcopi, rudele Sanctității Sale, Excelentul Corp Diplomatic, Prelatura Romană, demnitarii Curții Pontificale și înaltele autorități ale Cetății Vaticanului; delegațiile Suveranului Ordin Militar de Malta, ale Nobilimii Romane și ale Academiei Pontificale de Științe.
Dintre rudele noului Fericit erau prezenți domnul Giorgio Guanella, doamna Angela Della Morte, Reverendul Părinte Virgilio Levi și frații Felice Guanella și Lorenzo S.J., nepoți ai Părintelui Luigi Guanella.
Pelerinajele au fost impresionante: din fiecare oraș italian în care guanellienii își desfășoară apostolatul de instruire și educare a tineretului sărac și abandonat, de asistență pentru bătrâni și persoane cu dizabilități fizice și psihice, precum și slujirea preoțească și parohială.
Au sosit numeroase reprezentanțe și pelerinaje din Agrigento, Amalfi, Bari, Belluno, Bologna, Brindisi, Campodolcino, Fraciscio — satul natal al noului Fericit — Chiavenna, Cosenza, Forlì, diferite localități din Polesine, Rovigo, Sondrio și Treviso. Deosebit de important a fost pelerinajul diecezei de Como, cu preoți, călugări, călugărițe și asociații catolice.
Au fost prezenți și numeroși pelerini veniți din străinătate: Elveția, Statele Unite, Argentina, Brazilia, Chile și Paraguay.
Printre autoritățile civile se aflau Excelențele Lor, onorabilii Andreotti, Pastore, A. Valsecchi, Donat Cattin, Folchi, Migliori, Oggioni, Romanato, Clerici, Curti și alți parlamentari din provinciile Como, Belluno și Novara; primarii orașelor Como, Sondrio, Pianello Lario — unde a început Opera Părintelui Guanella — și Campodolcino; președinții administrațiilor provinciale din Roma, Como și Sondrio; precum și directorul general al RAI, dr. Bernabei.
De o parte și de alta a altarului se aflau gonfalonurile orașelor Como și Campodolcino.
Cappella Giulia, dirijată de maestrul Armando Renzi, a interpretat cu mare măiestrie, dimineața: Perosi, Missa secunda Pontificalis; Allegra, Te Deum la 4 voci; Renzi, părți variabile.
După-amiaza au fost interpretate: Mozart, Ave Verum la 4 voci; Renzi, Iste Confessor la 3 voci; Camitti, Tantum ergo la 5 voci; Bartolucci, Iubilate Deo la 4 voci.