Întâlnirea cu fiecare istorie umană poate fi întotdeauna și un drum care conduce la Dumnezeu.
Așa este, înainte de toate, în viața și în persoana unui sfânt.

Așa a fost și în cazul lui Don Luigi Guanella.

Privind mai întâi la viața sa de familie, iar apoi la parcursul său preoțesc și de fondator, se poate observa cât de mult știe Harul să lucreze într-o persoană care se lasă călăuzită cu docilitate de acțiunea providențială a lui Dumnezeu.

MEDIUL LUI DON GUANELLA

Pentru a cunoaște și a înțelege viața și opera lui Don Luigi Guanella, trebuie să pornim de la locurile copilăriei sale, de la munții frumoși și aspri ai Văii San Giacomo, unde s-a născut, a crescut și și-a petrecut primii ani ai vieții.

Val San Giacomo, sau valea Spluga, așa cum — de mai puțin de un secol — este preferat să fie numită astăzi una dintre cele trei văi care alcătuiesc Valchiavenna.

În dialect, este numită și „val di Giüst” de către cei care locuiesc la câmpie, deoarece, spre deosebire de restul Valchiavennei, oamenii de acolo s-au bucurat, în cele trei secole de dominație grizonă, între secolele al XVI-lea și al XVIII-lea, de privilegiul de a fi judecați în cauzele civile de o autoritate administrativă locală.

Ținutul în care a văzut lumina zilei don Guanella era unul în care religia era trăită cu o intensitate deosebită, fiind însuflețită de două sanctuare: cel al Sfântului Guglielmo de Orenga, care, în a doua jumătate a secolului al XIII-lea, s-a retras ca pustnic pe malul pârâului Liro, mai sus de San Giacomo, și cel de la Gallivaggio, ridicat puțin mai sus, pe locul unde, la 10 octombrie 1492, în ajunul descoperirii Americii, două fete au vestit apariția Maicii Domnului.

În 1512, odată cu dominația grizonă, valea și-a intensificat contactele cu populațiile de la nord de pasul Spluga, mai ales datorită „Porturilor”, organizația care deținea monopolul transportului de mărfuri de la Chiavenna la Coira.

În ciuda relațiilor strânse și zilnice cu grizonii, care în mare parte primiseră Reforma protestantă, în Val San Giacomo, spre deosebire de restul Valchiavennei, nu au existat aderări la noua confesiune.

Don Guanella s-a născut spre mijlocul secolului al XIX-lea, într-o perioadă în care valea cunoștea o adevărată înflorire a vocațiilor religioase, în mod special în localitatea sa natală, Fraciscio.

„Viața și practica religioasă formau un tot unitar într-un mediu în care au rămas numeroase mărturii ale acestui aspect, inclusiv de natură artistică.”
G. Scaramellini, Prefață în A. Folonaro, S. Fasana, Pe urmele lui Don Luigi Guanella. În drum cu Sfântul între Fraciscio și Como, Lyasis Edizioni, Sondrio, 2013.